更多信息能否解决问题

最近一周我花了很多时间在整理笔记，扩写以前随手记下来的想法，建立新笔记和已有笔记之间的联系。突然发现自己的信息焦虑减轻了好多。专注于一件事情能带来平静是一方面，更重要的是，通过书写，我发现有很多我以为自己想清楚的事情并没有真正理解。如果我不能把我所已知的搞清楚，就像在一个不稳固的地基上建楼，即使堆砌更多的信息，这个知识大厦还是濒临崩塌。当我意识到我的思考和行动跟不上信息输入的速度，我就没什么好为信息不够而焦虑了。

我们总觉得获取更多的信息能解决问题，于是乐此不疲地寻找更多的信息并把它们收藏起来。我曾经也很喜欢收藏文章，最早还是在 Evernote 这样的工具出现之前，我会存在 Word 里，有时候还会打印下来，分门别类。想着整理好了之后我就能在需要的时候拿出来读一读。

这么做可能是因为那些文章曾对自己有帮助，希望存下来时常提醒自己。也有可能是觉得以后「可能有用」。我一直很困惑一个现象，我叫它「信息获取的矛盾」—— 想学新东西时，很难找到好的信息源，即使是 Google 排名靠前的结果也多是经过搜索优化而非真正高质量的内容；而平时在泛泛阅读的时候很可能会遇到好内容，但却因为当时没兴趣或不熟悉就跳过了。更多的还可能是学过但是忘记了。最常见的例子就是很多基础知识在学校里都学过，不管是历史还是科学，但一考完试就忘记了。

如果信息很重要，那当然要把好内容收藏下来。这好像是所有人都喜欢做的事情。从推特到微博即刻，那些打包信息的动态总能获得最多的点赞数。即使我们都知道收藏后大概率也不会再去看它，但没关系，“Mark” 了再说，说不定以后就有用了呢。

这么做也有道理。远古时期那些未雨绸缪把食物存起来的人有更大的生存优势。收藏食物是件好事，它们本身就有价值，只要不坏，吃了就有营养。最重要的是，你不会因此把自己累垮。家里的空间就这么大，东西多了放不下。觅食还是一件消耗体力的事，一天只能做这么多。而且当你把附近好吃的都搜刮完之后，还得跑到更远的地方。随着收藏的代价越来越高，总有一天你对自己说，好吧，不折腾了，这么多也够吃的了，我还不如休息一下晒晒太阳。

但对信息的收藏不是这样。存储空间基本无限，越来越多的工具让收藏变得越来越容易，在收藏成本几乎为零的情况下，我们总想要更多。但问题在于，信息是海量的，我们常常把自己整得焦虑不已还收藏不完。更要紧的是，信息虽然不一定会过期，但就像未经烹饪的食物不能吃一样，未经处理的信息也很难对我们有用。

有一种说法把信息分成两类，一种叫 “just-in-case information”，现在没什么用，但可能以后有用，所以要存下来以备不时之需。但事实是事情过后我们很少去收藏的信息里找答案。要么忘记了，要么收藏的信息太多无从下手，感觉效率很低，还不如搜索一下来的快。搜索而来的信息往往属于 “just-in-time information”，可以翻译为「及时信息」，拿来就能用。

「及时信息」虽然可以直接用，但是一般很肤浅。不是说它们本身肤浅，而是我们的理解不够。那些「人生的十个法则」、「提高效率的二十个方法」都是别人根据「他们的」亲身经历总结而来的（如果分享的人真诚的话），不一定适合自己。我们没有去思考这些方法背后的原理是什么、能解决什么问题、适用条件是什么。我们只是不停地吃，却没有消化和吸收。更糟糕的是，我们以为问题出在食物不够多、没有营养，所以总是想要更多的、更好的，而且越是没有思考，越是焦虑信息不够。但事实上，问题很可能出在自己身上。

Derek Sivers 说，「如果更多的信息是答案，那我们早就都是拥有六块腹肌的亿万富翁了。」¹

我相信道理大家都懂，信息只是信息，不是知识，但就是很难改变这个局面。这个问题我仍在探索，但能在这里提供几点想法。

很多事情都是这样，首先要意识到问题出在哪里。就跟应对其他欲望和不满足一样，根本在于知道自己要多少才够。如果你的支出比收入增长还快，那你赚多少钱都不够；如果你对信息没有一个沉淀的过程，左耳朵进右耳朵出，那你总想要更多。

很多人说变聪明的方法是多读书，这固然重要，但读书只能提供素材，同样重要的是思考和行动。这就好像我们能看到很多人挥金如土，但那些人只是「有钱」罢了，到底是否「富有」我们不知道，因为财富是你看不到的。² 我们能看到别人读了多少书，但我们看不到他们的思考学习过程，所以误以为读得越多就越有智慧了。

增长智慧这件事是需要付出努力的。³ 身体会自动把食物分解成营养物质，但大脑却不能自动有效地吸收获取的信息。大脑之于信息，更像身体之于锻炼。只有举了铁才会长肌肉，只有付出了努力才能掌握知识。但很多人（包括我）不明白这一点，总想着寻找捷径。学英语的时候不愿意自己去查单词，而是希望别人帮我们查好翻译好。这个做法就像请一个健身教练来帮我们举铁一样，教练是锻炼了一身肌肉，而我们只是产生了一些幻觉。很讽刺的是，这个坏习惯多半来自于学校。老师们费尽心机帮我们总结知识点、列提纲，这的确能让我们更容易通过考试，但到头来我们并没有真正学到什么。⁴

这一点很重要是因为，如果没有付出实际的行动，任何对方法的研究都是徒劳的。有人喜欢边读边划线，有人喜欢在书页留白处写笔记，有人甚至读书的时候完全不记笔记，这些技巧都不重要，重要的是要用某种方式进行持续的练习。现在卡片笔记法很流行，我自己也很喜欢，但显然不是只有这一个有效的学习方法。

不过有一个原则可能是普遍适用的，就是你得写下来。我们的工作记忆有限，大脑的短期记忆只能同时存下七件事情⁵，如果不写下来很难进行深入的思考。而且如果不把想法表达出来，我们根本没法判断自己到底有没有想清楚。当然，和人讨论和教别人也是加深记忆和理解的方法，但不写下来的话还是很难反思和提高。

写下来不是把别人的话复制粘贴一下，而是用自己的话解释一遍。一段信息只有和我们已知的联系起来才会变成知识。刘未鹏总结道，「你所拥有的知识并不取决于你记得多少，而在于它们能否在恰当的时候被回忆起来。」⁶ 线索越多，越有可能被回忆起来。可以从这些问题开始：我为什么关心这件事？它和我有什么关系？从中可以产生哪些行动？

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当你真正花时间去消化和沉淀，你会忙于思考和行动，而不是焦虑如何获取更多的信息 (FOMO/fear of mising out)，因为再多的信息都和自己没什么关系，唯有内化后的知识才是自己的。

要是我还担心自己读书不够快，我就和自己说：有一个能保证我读书读得比世界上任何人都快的方法，就是读我自己写的书。

有时候看起来很慢的事情，反而是最快的。