通过笔记思考

前几天我在回顾一年的日记，看到二月份写了这么一段话：

最近一直很着迷研究新的笔记系统，发现 Zettelkasten 的方法太有趣了。也解答了很久以来的困惑：为什么有些人的想法总是层出不穷，为什么 Ray Dalio 能写出 Principles 那样的书… 这两天一大早就兴奋地总结笔记，感觉有种游戏里捡金币的感觉。

有很多笔记相关的文章着眼于工具层面，但使用 Roam Research 还是 Obsidian，还是众人喜爱的 flomo，并不重要。重要的是写笔记背后的原则是什么，我们想要达到什么目的。我也经常提醒自己，从自己的需求出发来选择工具，而不是从工具的功能出发来想象它们对自己有什么用。

我们知道练习很重要，以下内容或许能给这两个问题提供一个练习的方法：如何更好地学习和思考、如何开始写作。

一个出发点 #

有句话说，学习的本质在于知识的迁移，即遇到了不同但类似的情形，要能把以前学过的知识应用起来。刘未鹏有句话很精辟，「你所拥有的知识并不取决于你记得多少，而在于它们能否在恰当的时候被回忆起来。」

他在《如何有效地记忆与学习》提到了一个记忆机制：事后某段记忆能否被提取出来，取决于线索是否丰富，以及在回忆时是否重现了记忆时的线索。比如说到 2020 年我们都立即想到了疫情，这是因为 2020 和疫情经常一起出现，而疫情之所以那么容易被想起来，还因为有很多其他的线索（个人经历、新闻、股市、旅游等等）。

从大脑的底层原理来看也的确是这样。我们的大脑由神经元和突触组成，新的知识的产生来自于神经元之间新的连接。练习得越多，理解得越深入，连接越多也越牢固。

我喜欢把知识体系想象成一棵大树，每个知识点是一个果子。学习就是生长果实的过程。一个果子和其他果子连接的枝桠越多，它越牢固；由于得到的养分越多，也越大越甜，越容易被想起来。

所以要更好地学习一个知识，需要建立其他知识与之的关联。既然记笔记的作用不是为了简单的记忆，而是为了更好地思考，我们的笔记也要能够辅助我们建立知识之间的联系。

最小单位 #

建立联系的单位越小越好，我们的笔记也最好以一个「知识点」为单位，而不是一篇文章、一本书或者一个播客。

这很好理解。一本内容丰富的书也是一棵知识树，往往没法直接挪到我们已有的知识体系上，而应该摘取其中的果子。因为同样的知识会有不同的表述，不提炼出来我们总以为在学习新知识，而本质上它们说的是一件事。拿我最近的体验举例：我听了 Morgan Housel 的一个播客觉得说得太好了，后来坐在电脑前整理笔记，才发现他说的都是他写的书里的内容，我以前读过。如果我在读完那本书后总结成小的知识点，我就会很快记得我已经学过了，要么我不需要再听了，要么我可以听一听来回顾和获取新的理解，给果子增加新的连接，或者把果子长得更大更甜。

另一个原因是我们的工作记忆是有限的，一次只能处理一定量的信息。把大量的知识分成小块，更容易记忆和理解。

一条笔记通常是一个观察（重要的事情都需要持续的练习）或者一个指导行动的原则（为自己而写作）。一个很妙（不过偏技术）的比喻是这些笔记就像 API，是可以调用的。标题通过几个字来概括笔记内容，打开之后内涵很丰富。

从写作的角度，这也变得很轻松。不需要写长篇大论，写一段小小的笔记就好。当笔记之间有很多连接之后，就「顺理成章」了。几个月前我之所以有信心每周写点东西，就是因为我已经有一些（哪怕是很粗糙的）笔记。

其他原则 #

用自己的话写

把别人的观点直接挂在我们的知识树上往往不稳固，用自己的话转述后的果子才是属于我们自己的。用自己的话写也可以说成是用最浅显的语言来写。很多金句往往说得很妙，比如 James Clear 说「You do not rise to the level of your goals. You fall to the level of your systems.」如果把它总结成笔记，我会把标题起为「练习让人进步」，或者「建立行动系统让人达到目标」。

不分类

我总是很着迷有些人能把不同领域的知识结合起来。Morgan Housel说对他投资影响最大的书不是关于投资本身，而是来自历史、生物、政治等等。学科分类往往是社会为了教学而设定的，自然界本没有这样的分类。我相信知识都是相互联系的，把所有的笔记放在一起，有助于建立它们之间的联系。

不断练习

我以前常常羡慕很会思考的人，我以为我要学习什么「批判性思维」的框架才能好好想问题。但后来我意识到，就像大部分事情一样，我不缺乏独立思考的「能力」，我只是缺乏「练习」。我需要养成独立思考的习惯。

每天起床后在电脑前坐一两个小时，回顾和提炼笔记，成为我一天里最重要的事情之一。说起「思考」好像是一件很高深的事情，但说「写笔记」就容易很多，写就是了。还是那句话，练习不一定能造就完美，但练习能让人进步。

后记 #

我这里说的笔记其实是一种很特殊的笔记，Andy Matuschak 称之为 「Evergreen notes」。它们是个人知识体系的实体化，我把它们看成笔记的成熟形态。这就意味着往往还需要很多步骤来达到这个状态，比如读书的时候会摘抄、会有一些临时的想法、会有一些小故事和语录值得记下来，但我希望最终能把它们写进「Evergreen notes」，成为我知识体系的一部分。不然都只是长在别人的知识树上，或者像掉在地上的果子，最终会腐烂而被遗忘。

当然，这个方法不一定适合所有人。我记忆力不好，工作记忆好像也不大，所以写下来对我来说很有用。Andy Matuschak 也说，他所知道的最有效的读书人看书时往往不做笔记，但他也指出，许多杰出的思想家都需要通过写作来思考。

达芬奇的笔记本要算最知名的例子之一了：