设定一个目标，然后把它放下

电影《心灵奇旅》讲了两条鱼的故事：

有一条小鱼游到老鱼旁边说，“我要找到他们称之为海洋的东西。”

“海洋？” 老鱼问，“你现在就在海洋里啊”。

“这儿？” 小鱼说，“这儿是水，我想要的是海洋”。

听了这个故事，有人说，目标没有意义，应该活在当下。

我想说，既要目标，也要当下。

等等，这两者不是矛盾的吗？

不一定。不过，先让我们看看为什么目标很重要。

目标的意义 #

相信你一定体验过为目标而付出的兴奋和投入感，更记得达成目标后的喜悦 —— 小时候摔了几次后顺利骑上自行车，足球比赛和队友一起获得胜利，第一份工作废寝忘食最终得到聘用。目标让我们投入，使我们愉悦，给我们自信¹。不光是短期目标，长期目标和对生活的意义感更是我们幸福快乐的重要来源之一²。Dan Buettner 用 3P 来概括快乐的组成元素，除了 pleasure（愉悦感）和 pride（成就感），另一个就是 purpose（意义感）³。无论大小，我们总想给这个世界留下点什么。我很喜欢的一个对成功的定义是，让这个世界比你最初见到时要好 (leave the world better than you found it).

不过，在追求具体目标时容易迷失自我。有时候我们把目标当成生活的全部，而没有意识到，目标不是人生目的，目标只是通向人生目的的一个手段。

那人生目的是什么样的？亚里士多德认为人应该做有意义的事；斯多葛学派认为应该消除负面情绪，追求平静；伊壁鸠鲁主义提倡追求快乐，但指出不是所有的快乐都值得追求。

没有人能告诉你人生目的是什么，你需要自己去寻找。不过它可能长这样：不指向具体的事情，没有明确的终点，别人看来像一句大空话，但却对你自己意义非凡⁴。

行动的意义 #

目标需要通过行动表现出来。只有行动才能让目标实现。

这说出来是如此显然，但很长时间我都没有意识到问题所在。每年我给自己定计划，要读书、要运动、要少刷手机，计划时很兴奋，幻想我马上就可以做出重大改变了，但到头来完成的计划寥寥无几。

确定了目标后要怎么行动？答案听起来有些反直觉：把目标放下，专注脚下。

关注目标有可能阻碍追求目标 #

芝加哥大学教授 Fishbach 招募了一群学生让他们制定并实施运动计划。研究者引导一组学生关注自己的目标（“我运动是为了减肥”），另一组学生关注过程（“我先做拉伸，然后上跑步机”）。结果发现，关注目标的学生给自己计划了更多的时间来运动，但实际运动时间很少；而关注过程的学生虽然计划的时间更少，但花的时间要多很多⁵。还有研究提到，在追求目标上取得一定进展后，关注过程的人由于相信是行动产生了效果，更有可能继续下去，而关注目标的人会沾沾自喜而开始懈怠⁶。

而且，当我们的心被目标所占据的时候，很难发挥出最好的水平。

我在上学时一到考试就紧张，越重要的考试越紧张。一遇到稍微难一点的题目，心里就分神了，“要是我做不出这道题，我就丢掉了这么多分，我就考不上…” 结果就是，高考是我高中三年来考得最不好的一次。

你肯定也有类似的体验，越是告诉自己别想一件事，脑子越是放不下那件事。我们端着一碗热汤提醒自己“不要洒”，然后在客人的注目下泼了出来。哈佛大学心理学家 Wegner 有一篇论文叫《如何在任何场合想、说或做最糟糕的事情》⁷。当我们把目标看得太重，大脑既要注意「做」哪个正确的事情，又要注意「不做」哪个导致失败的事情。在压力下，大脑一”手抖“，就恰恰让我们做出了那个最糟糕的事情。

设定目标，然后放下 #

Fishbach 教授在论文里写道，在行动开始前最好关注目标来激励自己，而行动开始后就把注意力从目标上转移开。James Clear 也说，忘记你的目标，关注行动系统。“目标可以提供方向，甚至可以在短期内推动你前进，但设计好的行动系统将会最终让我们取得成功。”⁸

另外，和目标保持一定距离，留出一点空间，我们不仅可以更从容地应对各种挑战，还能看清目标本身是否合理，不至于在追逐目标时迷失方向。

活在当下 #

这些和活在当下有什么关系？如何既设定目标又活在当下？

实现目标的过程就是当下，设定目标的时候也是当下。要两者都达到活在当下的状态，应该设定目标的时候一心设定目标，实施目标的时候一心实施目标。

没有当下的目标是空洞的，没有目标的当下是无聊的。往大来说，要接近人生目的，设定具体的目标，然后通过当下来实现。又正是在享受这无数个当下的同时，不断提炼人生目的，发现新的可能。

后记 #

在写这篇文章的过程中我也提醒了自己两次要保持正念，活在当下：

1. 在读前文提到的几篇论文的时候，我时不时分心想怎么样把它写到文章里，导致阅读体验很不流畅。我意识到之后，提醒自己放下文章，先把论文读完。
2. 感谢文浩的推荐，这周的订阅数增加了好几倍，由此我开始担心文章写得够不够好、质量够不够高。我意识到后提醒自己，放下焦虑，专注写作。

坦白来说写作焦虑的另一个原因是，三个月下来，我发现自己摄取新内容的时间和思考速度已经跟不上每周一次的写作频率了（粗略算了一下写这次的文章花了近15个小时）。这显然是不可持续的。为了保持每周的频率而不降低内容质量，我考虑以后的形式多样化一些。以前每周写一篇文章，以后会有偏报道式的笔记和总结，少一些我自己的观点，我希望它们也将对你有帮助。在未来探索的过程中欢迎你随时反馈。